Kimi Räikkönen optimistán készül első címvédő szezonjára, amely a jövő hétvégén Ausztráliában veszi kezdetét, mivel ezúttal az első perctől kezdve ütőképes párost alkothat a Ferrarival.

"Remélhetőleg könnyebben kezdődik számomra az idény, mint tavaly. Ismerem a csapatot, a csapat is ismer engem, és tudjuk, mire vágyik a másik" - jelentette ki a finn a SPEEDtv.com-nak adott interjújában.

"Tavaly az évad közben próbáltunk meg fejlődni azokon a területeken, ahol eleinte nehezebb dolgom volt, mint Felipe (Massának). Persze itt csak a beállítások, a balansz finomítására és a gumik tökéletes használatára kell gondolni, nem az autó teljes átépítésére. Az idén mindez könnyebb lesz, mert második közös évünkben már pontosan tudjuk, mit akarunk az autótól és a gumiktól."

A korábban öt évet a McLarennél töltő Räikkönen útja a világbajnoki cím felé nemcsak a csapatváltás miatt volt rögös, hanem a Ferrari viszonylagos megbízhatatlansága miatt is.

A finn kifejtette: "Szeretnénk erősen kezdeni a szezont, mert az sohasem árt. Tavaly ez nem sikerült, és az évad derekán is hullámvölgybe kerültünk, de sikerült visszatérnünk. Úgy érzem, az idén végig versenyképesnek kell lennünk, ha győzni akarunk.

"A leginkább persze a két kiesésünk ártott. Ha ezeket el tudjuk kerülni, sokkal jobb pozícióban leszünk az év elején. Tavaly túl sok pontot ajándékoztunk a McLarennek az autó meghibásodásai miatt, de keményen dolgoztunk az adott területeken, hogy ez többé ne forduljon elő."

Räikkönen ugyanakkor tagadta, hogy világbajnoki címe jobb versenyzővé tette. "Mindig is erre vágytam, tehát a győzelem bizonyos szempontból megkönnyítette az életem. Nem hiszem, hogy bármilyen téren erősebb lettem tőle, de legalább tudom, hogy képes vagyok rá" - mondta a 28 éves versenyző.